Ucrania: El nacimiento de un pueblo con identidad propia
Ucrania se encuentra en el este de Europa y limita con Rusia al noreste, este y sureste y con el Mar Negro al sur. En el suroeste, oeste y norte, Ucrania comparte fronteras, en el sentido de las agujas del reloj, con Moldavia, Rumanía, Hungría, Eslovaquia, Polonia y Bielorrusia.
Los Cárpatos. Ucrania.
Es el país más grande de Europa después de la propia Rusia, con una superficie de 603.550 km2, es decir, cerca del 6% del continente. Por supuesto, Ucrania se ve eclipsada por Rusia, que se extiende por casi 4 millones de kilómetros cuadrados y el 40% de Europa.
En julio de 2021, la población de Ucrania se estimaba en 43,7 millones de habitantes. De ellos, el 77,8% era de etnia ucraniana y el 17,3% rusa, y los ucranianos y rusoparlantes constituían el 67,5% y el 29,6% de la población, respectivamente (estimaciones de 2001, CIA World Factbook).
Los rusoparlantes viven sobre todo en el este, cerca de la frontera con Rusia, donde el gobierno ruso, insiste en alentar y sostener una insurgencia armada.
Ucrania es el país más pobre de Europa en términos de producto interior bruto y renta nacional bruta per cápita. Tiene yacimientos de mineral de hierro y carbón, y exporta maíz, aceite de girasol, hierro y productos de hierro, y trigo.
India es el mayor destino de las exportaciones ucranianas en la región de Asia-Pacífico. La principal exportación del país a la India es el aceite de girasol, seguido de productos químicos inorgánicos, hierro y acero, plásticos y productos químicos. Las principales importaciones de Ucrania desde India son los productos farmacéuticos.
La historia temprana de Ucrania
Hace un milenio, lo que hoy es Ucrania se encontraba en el corazón de la Rus Kyivan (tierra de la Rus), una federación de pueblos eslavos orientales, bálticos y finos del este y el norte de Europa, con capital en Kyiv. Las actuales Ucrania, Rusia y Bielorrusia tienen su origen cultural en la Rus de Kyiv.
La Rus de Kiev alcanzó su mayor tamaño y poder en los siglos X y XI. En el año 988, el Gran Príncipe de Kiev, Vladimir (Volodymyr) el Grande, hizo del cristianismo la religión del estado. El apogeo de la Rus de Kiev llegó con Yaroslav el Sabio, que gobernó entre 1019 y 1054.
A mediados del siglo XIII, la Rus de Kyiv, debilitada por el declive del comercio tras el colapso del Imperio Bizantino, se desmoronó ante el ataque de la Horda de Oro mongola, que saqueó Kyiv en 1240. Sin embargo, tras la desintegración del kanato mongol a principios del siglo XV, gran parte de la antigua Rus de Kiev se incorporó al Gran Ducado de Lituania, de carácter multiétnico.
Con la Unión de Lublin (Polonia), en 1569, la Corona del Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania se unieron para formar la Mancomunidad Polaco-Lituana, que era uno de los mayores países de Europa en aquella época. Los inicios de la identidad nacional ucraniana moderna se remontan a un siglo después de este acontecimiento.
Raíces de Kiev
Aparte de su proximidad cultural, el atractivo sentimental y espiritual de Ucrania para muchos rusos deriva del hecho de que la Rus de Kiev -un estado medieval que nació en el siglo IX y se centró en la actual Kiev- se considera una patria ancestral conjunta que sentó las bases de la Rusia y la Ucrania modernas.
Hasta el cisma del cristianismo del siglo XI en católicos y ortodoxos orientales, la Rus kievita tenía una fe común con Roma, y los matrimonios dinásticos unían a Kiev con el lejano París. Moscú se fundó en 1147, por lo que "Rusia" no existía entonces.
Monasterio de San Miguel de las Cúpulas Doradas. Kiev, Ucrania.
Pero desde su fundación hasta su conquista por los mongoles en el siglo XIII, la Rus' fue una federación de principados cada vez más fragmentada. Sus territorios del suroeste, incluida Kiev, fueron conquistados por Polonia y Lituania a principios del siglo XIV.
Durante unos cuatrocientos años, estos territorios, que abarcan la mayor parte de la actual Ucrania, fueron gobernados formalmente por Polonia-Lituania, que dejó una profunda huella cultural en ellos.
Durante estos cuatro siglos, la población eslava oriental ortodoxa de estas tierras desarrolló gradualmente una identidad distinta de la de los eslavos orientales que permanecían en los territorios bajo dominio mongol y posteriormente moscovita.
En los últimos días de la Rus de Kiev ya había empezado a surgir una lengua ucraniana distinta. Tras la incorporación de la actual Ucrania a Polonia-Lituania, la lengua ucraniana evolucionó relativamente aislada de la rusa.
Al mismo tiempo, se desarrollaron divisiones religiosas dentro de la Ortodoxia Oriental. Desde mediados del siglo XV hasta finales del XVII, las iglesias ortodoxas de Moscú y Kiev se desarrollaron como entidades separadas, iniciando una división que acabó resurgiendo en posteriores cismas.
La mayor parte de lo que hoy es Ucrania estaba gobernada formalmente por la nobleza polaco-lituana antes del siglo XVIII, pero estas tierras estaban habitadas predominantemente por eslavos orientales ortodoxos que comenzaron a formar huestes semiautónomas de guerreros campesinos: los cosacos.
La mayoría de ellos sentía una afinidad cultural con la Rusia moscovita, pero no tenía ningún deseo especial de formar parte del Estado moscovita. Entre los siglos XVI y XVIII, los cosacos de la actual Ucrania empezaron a formar sus propios estados de facto, el "Sich de Zaporizh" y más tarde el "Hetmanato" cosaco.
En 1648 protagonizaron un gran levantamiento contra sus señores polacos. Seis años más tarde, el zarismo de Rusia, en plena expansión, firmó un tratado de alianza con los cosacos zaporizos.
A pesar de este giro temporal hacia Moscú, los cosacos también exploraron otras opciones: En el Tratado de Hadiach con Polonia en 1658, estuvieron a punto de convertirse en un miembro constituyente de pleno derecho de la Mancomunidad Polaco-Lituana. Si este tratado se hubiera llevado a cabo con éxito, probablemente habría vinculado firmemente al cuasi-estado cosaco con sus vecinos occidentales para el futuro inmediato.
Sin embargo, el tratado fracasó y los cosacos siguieron divididos en sus lealtades. Los desacuerdos internos sobre si debían ponerse del lado de Polonia o de Rusia contribuyeron a una serie de guerras civiles entre ellos a finales del siglo XVII.
En un presagio del dilema actual de Ucrania, los cosacos cambiaron su lealtad más de una vez con el objetivo final de conseguir la autonomía de ambos bandos. En 1667, Polonia-Lituania tuvo que ceder a Moscú el control de los territorios al este de Kiev.
El estado cosaco de los territorios orientales se convirtió gradualmente en un estado vasallo ruso, pero su relación con Rusia estaba llena de conflictos. Las sublevaciones esporádicas de los cosacos se dirigían ahora contra los zares.
En 1708, por ejemplo, el líder cosaco Iván Mazepa se alió con Suecia y luchó contra Rusia en la Gran Guerra del Norte. En 1775, el Sich de Zaporizhian fue arrasado por las fuerzas rusas, y las instituciones de autogobierno de los cosacos fueron liquidadas.
Tras las últimas particiones de Polonia en
la década de 1790, el Imperio Ruso absorbió el resto de la actual Ucrania
(salvo su extremo occidental, que fue anexionado por Austria).
Los territorios de Ucrania siguieron formando parte del Estado ruso durante los siguientes 120 años. Las autoridades imperiales rusas persiguieron sistemáticamente las expresiones de la cultura ucraniana y realizaron continuos intentos de suprimir la lengua ucraniana.
A pesar de ello, a lo largo del siglo XIX surgió y se consolidó una conciencia nacional ucraniana, sobre todo entre las élites y los intelectuales, que se esforzaron por seguir cultivando la lengua ucraniana.
Cuando el Imperio Ruso se derrumbó tras las revoluciones de 1917, los ucranianos declararon un estado propio. Sin embargo, tras varios años de guerra y cuasi-independencia, Ucrania volvió a dividirse entre la naciente Unión Soviética y la recién independizada Polonia.
Desde principios de la década de 1930, los sentimientos nacionalistas fueron rigurosamente reprimidos en las zonas soviéticas de Ucrania, pero permanecieron latentes y cobraron mayor fuerza con la traumática experiencia del "Holodomor", una desastrosa hambruna provocada por las políticas agrícolas de José Stalin en 1932-33 que mató a entre tres y cinco millones de ucranianos.
Otro punto de vista sería que la hambruna forzada de 1932-33 no fue el resultado de las políticas agrícolas, concluidas a principios de 1932, sino el bloqueo del país y la eliminación de todos los comestibles con el fin de romper la espalda del ethos ucraniano, originado y asegurado por el pueblo
Las revueltas armadas contra el dominio soviético se produjeron durante y después de la Segunda Guerra Mundial y se centraron en las regiones occidentales de Ucrania que habían sido anexionadas de Polonia en 1939-40.
Sólo con el colapso de la Unión Soviética en 1991, Ucrania consiguió un estado independiente duradero, pero las entidades políticas ucranianas de facto que luchaban por su autonomía o independencia existían desde mucho antes.
Redibujando las fronteras en los "campos salvajes
Incluso entre aquellos que no cuestionan el derecho histórico de Ucrania a ser un Estado independiente, es habitual asumir que sus fronteras reconocidas internacionalmente, en particular las de Rusia, son en esencia artificiales.
Mapa Físico
Además del controvertido caso de Crimea, muchos rusos están convencidos de que las asediadas regiones del sureste de Ucrania que ahora se han convertido en el epicentro del mortífero conflicto entre Kiev y Moscú deberían considerarse legítimamente como una parte de Rusia que se "perdió" accidentalmente a favor de Ucrania en los disturbios del siglo XX.
Las fronteras precisas del sureste de la Ucrania histórica son, en efecto, difíciles de establecer. En la época de la Rus de Kiev, el control de lo que hoy es el sur de Ucrania era, en el mejor de los casos, esporádico, y nunca se extendió al este, que estaba gobernado por tribus turcas.
Durante el dominio polaco-lituano, estos territorios se conocieron como los "Campos Salvajes", una tierra de nadie escasamente poblada que estaba constantemente amenazada por las incursiones tártaras.
En la década de 1600, los cosacos zaporizos lograron establecer un mínimo control sobre estos territorios, y también se asentaron en algunas regiones que se extienden hasta la actual Rusia. Cuando las partes orientales de la actual Ucrania pasaron a estar bajo el control formal de Rusia en el siglo XVII, el dominio de los cosacos siguió siendo en gran medida autónomo.
La colonización de estos vastos territorios no comenzó hasta principios del siglo XIX, y su composición étnica siguió siendo muy diversa, como refleja el hecho de que no fueran ucranianos ni rusos, sino industriales británicos, los que fundaron Luhansk (1795) y Donetsk (1869.
Las fronteras orientales de Ucrania se trazaron formalmente en 1919-1924 como límites de la República Socialista Soviética de Ucrania (URSS).
Incorporación a Rusia
En 1648, los cosacos bajo el mando del Hetman Bohdan Khmelnytsky se rebelaron contra los polacos, tomaron el control de Kiev y fundaron el estado ucraniano del Hetmanato Cosaco en la zona que hoy es el centro de Ucrania. Sin embargo, después de un siglo, la emperatriz Catalina la Grande (1762-1796) de Rusia abolió el hetmante y absorbió todo el territorio étnico ucraniano en el Imperio ruso.
La política zarista de rusificación condujo a la supresión de las identidades étnicas y las lenguas, incluida la de los ucranianos. Sin embargo, dentro del Imperio ruso, muchos ucranianos alcanzaron posiciones de prosperidad e importancia, y un número significativo emigró para establecerse en otras partes de Rusia.
Más de 3,5 millones de ucranianos lucharon en la Primera Guerra Mundial del lado del Imperio Ruso, pero un número menor luchó contra el ejército del Zar con los austrohúngaros.
Ucrania como parte de la URSS
La guerra supuso el fin de los imperios zarista y otomano. Al surgir un movimiento nacional ucraniano dirigido principalmente por los comunistas, surgieron varios pequeños estados ucranianos.
Meses después de que los bolcheviques tomaran el poder en la Revolución de Octubre de 1917, se proclamó una República Popular Ucraniana independiente, pero continuó una guerra civil entre varios pretendientes al poder, incluyendo facciones ucranianas, anarquistas, zaristas y Polonia. En 1922, Ucrania pasó a formar parte de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
Tras el colapso soviético
En 1991, la URSS se disolvió. Las demandas de independencia habían crecido en Ucrania desde un par de años antes, y en 1990, más de 300.000 ucranianos crearon una cadena humana en apoyo de la libertad, y la llamada Revolución del Granito de los estudiantes trató de impedir la firma de un nuevo acuerdo con la URSS.
El 24 de agosto de 1991, tras el fracaso del golpe de estado para destituir al presidente Mijail Gorbachov y restaurar a los comunistas en el poder, el parlamento de Ucrania aprobó el Acta de Independencia del país. Posteriormente, Leonid Kravchuk, jefe del parlamento, fue elegido primer presidente de Ucrania.
En diciembre de 1991, los líderes de Bielorrusia, Rusia y Ucrania disolvieron formalmente la Unión Soviética y formaron la Comunidad de Estados Independientes (CEI). Sin embargo, el parlamento ucraniano, la Verkhovna Rada, nunca ratificó la adhesión, por lo que legalmente Ucrania nunca fue miembro de la CEI.
Conclusión
En primer lugar, hasta el cisma del cristianismo del siglo XI en católicos y ortodoxos orientales, la Rus kievita tenía una fe común con Roma, y los matrimonios dinásticos unían a Kiev con el lejano París. Moscú se fundó en 1147, por lo que "Rusia" no existía entonces.
En segundo lugar, la nación ucraniana existió durante siglos en la mente y el corazón de su pueblo sin un Estado. El concepto de Estado-nación no es aplicable.
Aunque la lengua ucraniana pertenece a la familia de las lenguas baltoeslavas, comparte menos del uno por ciento de las palabras de raíz con el ruso (y eso según los etimólogos rusos). La mayoría de los préstamos han entrado en la lengua ucraniana a través del latín, el alemán y el polaco, mientras que los préstamos rusos proceden en su mayoría de las lenguas túrquicas.
En tercer lugar, los ucranianos han conservado su tradición democrática de gobierno, evidente en las revoluciones populares periódicas para cambiar el gobierno si éste ya no satisface las necesidades de la sociedad civil.
Rusia, en cambio, se ha convertido en una dictadura autoritaria, en gran parte gracias a su padre fundador, Pedro el Grande, sin formación en ninguna universidad europea, salvo en los astilleros de Ámsterdam.
Fue él quien se apropió del término "Rus" para designar a Moscovia, con el fin de que sonara como Britania y Austria, otras potencias imperiales. Fue Pedro el Grande quien se etiquetó a sí mismo y a sus súbditos en Moscovia como grandes rusos, y para evitar la tautología utilizó "pequeños rusos" para sus súbditos en la ahora innominada región de Ucrania.
Por último, no es de extrañar que Stalin tuviera un retrato de Pedro el Grande en su búnker de Samara, excavado en 1941 cuando las tropas nazis avanzaban sobre Moscú. Stalin, que no se identificaba con la atrasada Georgia, sino con la Gran Rusia, forjó esta identidad de camisa de fuerza en los ucranianos, que hablaban la lengua que los bolcheviques no entendían.
Los ucranianos lucharon por su libertad frente a la autocracia y la tiranía, ya fuera soviética o nazi, para tener derecho a vivir en su propia tierra y hablar su propia lengua.
El intento de Stalin de destruir la nación y su cultura se materializó en 1932-1933 en una operación de la GPU camuflada bajo la campaña de "adquisición de grano" y costó el doble de vidas de las que afirman los demógrafos rusos.
