El Parque Nacional Henri Pittier ocupa
una superficie aproximada de 107.800 ha sobre la parte central de la Cordillera
de la Costa, en jurisdicción de los Estados Aragua y Carabobo.
Es el de mayor extensión entre los parques nacionales presentes en esta cordillera (los otros son el Parque Nacional San Esteban, Parque Nacional Macarao y el Parque Nacional Waraira Repano, anteriormente conocido como Parque Nacional El Ávila).
Es el de mayor extensión entre los parques nacionales presentes en esta cordillera (los otros son el Parque Nacional San Esteban, Parque Nacional Macarao y el Parque Nacional Waraira Repano, anteriormente conocido como Parque Nacional El Ávila).
Cada vez que se visitan las playas del Estado Aragua, en la costa central de
Venezuela, se tiene que pasar por el corazón mismo del Parque Nacional
Henri Pittier, el primero de los parques nacionales constituidos en el país.
Ecosistema
Bosques nublados de montaña y costeros,
bosques de galería, bosque seco tropical y bosques deciduos. También se
observan ecosistemas y xerofíticos, herbazales y en algunas zonas manglares. La vegetación se relaciona
directamente con la altura. En el área de la costa la está conformada por
herbazales litorales halófilos, psamófilos y cocoteros.
En las zonas bajas de
las vertientes están presentes arbustales xerófilos litorales. A partir de los 300 y hasta los 600 -
700 m de altitud se desarrollan las sabanas, producto de la intervención
antrópica donde destaca la presencia de una gramínea introducida, el capin
melao. También en estas alturas se observa el bosque tropófilo basimontano
decíduo con una altura de baja a media de 10 a 20 m, con 1 a 2 estratos
arbóreos y un sotobosque denso, siendo las especies más características el
araguaney, el guatacare blanco, el bucare y el yagrumo, entre otros.
Por encima de los 600 m y hasta los
800 m destaca el bosque ombrófilo submontano, semidecíduo estacional, con 2 a 3
estratos arbóreos densos y de altura media. Después de los 800 y hasta los
1.300 - 1.500 m se desarrollan los bosques montanos sub-siempre verdes con 2 -
3 estratos arbóreos de altura media a alta entre 25 y 30 m, con abundantes
epífitas y sotobosque relativamente denso, con árboles emergentes de hasta 50 m
y numerosas especies endémicas.
Los bosques nublados costeros se localizan
entre los 1300 y 2200 m de altitud presentando altura mediana de 20 - 25 m con
árboles emergentes hasta de 30 y 40 m, de 2 a 3 estratos arbóreos, sotobosque
bien desarrollado y extrema abundancia de epífitas. El trayecto lo llevará a disfrutar de un
agradable recorrido a través de una rica y variada sucesión de ambientes, desde
el nivel del mar hasta el verdor del bosque nublado…
Desde los manglares,
cardonales y espinares de las zonas bajas, el bosque de bambú que crece a lo
largo de los ríos, los arbustos, herbazales y demás especies propias del bosque
seco y la vegetación de tipo sabanero hasta
las oscuras, húmedas y frías selvas de las mayores alturas en donde no deja de sorprender
nunca la increíble diversidad en árboles de gran porte, arbustos, hierbas,
lianas o enredaderas, heliconias y epífitas (musgos, líquenes, orquídeas,
helechos y bromelias) que crecen cubriendo todos y cada uno de los estratos del
bosque.
El parque presenta una topografía bastante abrupta, con fuertes pendientes y angostos
valles, principalmente hacia la vertiente norte, en donde también se forman pequeñas
bahías y ensenadas. Su mayor
altura es el pico Cenizo, con 2.430 metros sobre el nivel del mar
.
Numerosos ríos y riachuelos lo cruzan, la mayoría drena por la vertiente norte, hacia el mar Caribe. Los más importantes son: al norte, los ríos Ocumare, Cata. Chuao, Cepe y Choroní, en la vertiente sur, los ríos Limón, Caño Colorado y Guayabita, entre otros..
Numerosos ríos y riachuelos lo cruzan, la mayoría drena por la vertiente norte, hacia el mar Caribe. Los más importantes son: al norte, los ríos Ocumare, Cata. Chuao, Cepe y Choroní, en la vertiente sur, los ríos Limón, Caño Colorado y Guayabita, entre otros..
Dos angostas y serpenteantes carreteras
cruzan el parque partiendo desde la ciudad de Maracay. La primera, inicia en la
urbanización El Limón, y lleva a los pueblos de Ocumare de la Costa,
Cata, Cuyagua, Cumboto y a la bahía de Turiamo; es la vía más
transitada. La otra, que parte desde la urbanización Las Delicias, conduce
a Choroní y a Puerto Colombia, en donde podrá tomar una lancha o
peñero para ir también a los pueblos de Cepe y Chuao.
Dos senderos para excursionistas
destacan dentro del parque: la ruta Turmero-Chuao, que puede recorrerse en unas
14 o 15 horas, y la ruta San Joaquín-Cumboto, un trayecto que puede realizarse
en 8 o 10 horas.
